アルコールと肝臓

　体内に入ったアルコールは胃や小腸から吸収され、主として肝臓でアルコール脱水素酵素(ADH)、およびアセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH）による代謝を受け、最終的に二酸化炭素と水に分解されて体外に排出されます。アルコール代謝の途中で生成するアセトアルデヒドは毒性が強く、二日酔いの原因となり、肝細胞に障害を起こします。また、大量の飲酒、長期の飲酒を続けるとミクロゾーム・エタノール酸化系(MEOS)経由のアルコール代謝が亢進されます（文献①)。MEOSによる代謝ではアセトアルデヒドだけでなく、細胞障害を引き起こす活性酸素も生成されます。

国民調査では、アルコールの一人当たりの消費量が多いほどアルコール性肝臓障害の患者が多くなることが報告されています（文献②、文献③）。

アルコールを長期間、大量に摂取すると、初期の段階では脂肪肝となり、さらに飲酒を続けると肝線維症、アルコール肝炎、肝硬変へと症状が進行します。

また、大量の飲酒は肝臓だけでなく胃、腸、膵臓、心臓、食道、咽喉、喉頭など多くの臓器にも障害を引き起こします（文献④）。

最近は女性の飲酒量が増加し、重症のアルコール性肝炎患者が増加傾向にあります（文献⑤）。女性は男性より少量、かつ短期間でアルコール依存症、アルコール性肝障害を引き起こすので特に注意が必要です。

女性ホルモンがアルコール代謝酵素を阻害すると言われており、女性の胃の中のADH量が男性より低かったという報告もあります（文献⑥）。

日常的にアルコールを摂取する人は定期的に健康診断を受け、肝臓障害の指標であるγ-GTPの値に注意しましょう。